Об успехе легендарного фильма «Утомленные солнцем» и говорить не стоит. Появление военной российско-французской драмы «Утомленные солнцем» вызвало небывалое количество положительных отзывов профессиональных кинокритиков. Но именно общественное признание стало главным показателем успеха картины. В 1994 году создатели фильма были награждены «Оскаром» И вот через несколько лет Никита Михалков возвращается к истории легендарного комдива Котова. Во второй части мы вновь встречаем трагическую и неоднозначную фигуру сотрудника НКВД, дочь комдива Надю. Но уже в новых условиях – в обстановке Великой Отечественной войны.
Вторая картина появилась в 2010 году. Это логическое продолжение первого фильма. Герои также действуют на фон крупного исторического полотна, их судьбы – неотъемемая часть советской истории. Все перипетии их жизненных коллизий всецело объясняются новыми условиями в стране, находящейся на грани исторической катастрофы.
По сути перед нами фильм-эпопея, названный «Предстоянием». Ввиду эпохальности, пожалуй, сегодня это кино стоит считать самым высокобюджетным произведением российской киноиндустрии.
Заключительная же картина на озвученную тематику под названием «Цитадель» выйти должна была в ноябре 2010 года, тем не менее, премьера была по определенным причинам перенесена на 2011 год. Съемки «Цитадели» осуществлялись параллельно с работой над фильмом «Предстояние». Здесь снимались уже ставшие нам родными актеры: Никита Михалков (Котов), Надежда Михалкова (дочь Надя), Олег Меньшиков (НКВДшник Митя). В картине мы встречаем и новую актрису, Викторию Толстоганову. Она исполнит роль жены Котова, Маруси. Ингеборги Дапкунайте, весьма тонко сыгравшая эту роль в первой части «Утомленных солнцем», из-за участия в шоу «Большой брат» от съемок в этом фильме отказалась.
Треебовательность и творческий подход, как и немаловажная вовлеченность, характерные для стиля Михалкова заставили актеров проявить усердие и даже мужество. Отсюда и столь долгие сроки подготовки киноленты. Надежда Михалкова признается, что из-за нельзя было сыграть роль работницы медсанчасти, не научившись вскрывать одной рукой ампулы. Она специально практиковалась в этом в госпитале им. Бурденко. А Дмитрий Дюжев не без удовольствия обучался белорусскому языку, чтобы сыграть роль белоруса. Но главным примером того, насколько долго снималась картина, стало то обстоятельство, что Виктория Толстоганова между съемками дважды стала мамой.
